골프뉴스

인터내셔널팀의 역전 우승 시나리오가 현실로 다가오고 있다. 1998년 남아공 대회 이후 17년 만에 우승이 더 이상 불가능한 일이 아니다.

인터내셔널팀은 지난 9일 인천 송도 잭 니클라우스 골프장에서 열린 대회 2일차 포볼 5경기에서 3승1무1패를 기록했다. 첫날 포섬 경기에서 1-4로 완패를 당했던 것과는 완전히 다른 모습이다.

첫날 1점을 따내는 데 그쳤던 인터내셔널팀은 승점 3.5점을 따내면서 이틀합계 4.5점으로 미국팀(5.5점)을 1점차로 바짝 따라붙었다.

지난 9일 인천 송도에서 열린 2015 프레지던츠컵 대회 2일차 포볼 경기에서 마지막 18번홀에서 버디를 잡아내며 인터내셔널팀에 승리를 안긴 배상문에게 수석 부단장인 최경주가 축하해 주고 있다. 사진(인천)=AFPBBNews=News1

'미국팀의 리더' 필 미켈슨(45)이 엄청난 존재감을 발휘하고 있다. 그를 향한 미국팀 팀원들의 믿음도 대단하다.

필 미켈슨은 8일 '2015 프레지던츠컵' 포섬 제 4경기에서 잭 존슨과 팀을 이뤄 인터내셔널팀의 '에이스' 제이슨 데이-스티븐 보디치 조와 대결을 펼쳤다. 18번홀까지 가는 치열한 접전 끝에 2UP으로 승리를 거뒀다.

미켈슨의 활약이 돋보였다. 미켈슨은 상대팀 제이슨 데이-스티븐 보디치와의 추격이 거셌던 13번홀서 그림 같은 벙커샷으로 경기 분위기를 가져왔다. 덕분에 팀은 경기 끝까지 리드를 지킬 수 있었고 미국팀에 승점을 선물했다.

사실 미켈슨은 이번 프레지던츠컵 자력진출에 실패했다. 그러나 제이 하스 단장은 미켈슨의 경험을 높이 샀고 단장 추천으로 그를 선발했다. 당시 하스 단장은 "미켈슨은 수많은 라이더컵, 그리고 프레지던츠컵에서 활약한 선수다. 경험 가득한 선수"라며 미켈슨의 선발 배경을 밝힌바 있다.

제이 하스 단장의 선택은 틀리지 않았다. 미켈슨은 미국팀원들의 신뢰를 한 몸에 받으며 팀 선수들에게 도움을 주고 있다. 버바 왓슨은 "미켈슨이 이야기 할 때면 우리 모두가 귀 기울이게 된다. 골프라는 스포츠와 그의 경험, 그리고 골프의 가치를 높이는데 기여한 점이 그를 존경 받는 선수로 만들었다고 생각한다"고 말했다.

리키 파울러도 "미켈슨은 대단한 선수이고, 내가 늘 동경하던 대상이다. 그는 나나 여기에 있는 많은 선수들에게 큰 형 같은 존재다. 그에 대해 매우 감사하다. 아주 많은 팀을 거친 베테랑으로 특히 팀 매치에서 선수로서 우리를 크게 도울 것이다"고 믿음을 보였다.

함께 팀을 이룬 잭 존슨도 예외는 아니다. 존슨은 경기서 승리를 거둔 뒤 "미켈슨은 에너지가 넘치는 성격이다. 10년-12년 사이에 본 리더 중 최고다. 지금도 미국팀에서 리더의 역할을 하고 있다"고 그에 대한 애정을 드러내기도 했다.

미켈슨은 프레지던츠컵 최다 출전 기록과 통산 최다 승점 기록을 보유하고 있다. 1994년 프레지던츠컵부터 이번 대회까지 단 한 차례도 빠지지 않고 프레지던츠컵에 출전했다. 또한 포섬, 포볼, 싱글매치플레이에서 두루 활약하며 통산 21승11무15패로 승점 26.5점을 획득했다. 프레지던츠컵 경기에 나설 때마다 새로운 역사를 만들고 있는 것이다.

미켈슨은 9일 자신의 기록을 경신하기 위해 또 한 번 필드에 나선다. 이번에도 전날 함께 호흡을 맞췄던 잭 존슨과 함께 포볼 경기를 한다. 두 선수의 상대는 인터내셔널팀에서 가장 강한 조로 꼽히는 아담 스콧-제이슨 데이 조다. 이날 경기서도 미켈슨이 리더로서 묵직한 존재감을 드러낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

'골프 여제' 박인비(27·KB금융그룹)가 올해 안에 미국여자프로골프(LPGA) 명예의 전당 가입 자격을 획득할 전망이다.

미국 골프전문 매체 골프채널은 8일 "박인비가 LPGA 명예의 전당 가입 요건 충족을 눈앞에 뒀다"는 제목의 기사를 보도했다.

올해 남은 대회에서 우승이 없더라도 LPGA 명예의 전당 가입 요건을 채울 수 있다는 것이 요지다.

여자 선수가 이름을 올릴 수 있는 골프 명예의 전당은 크게 세계 골프 명예의 전당과 LPGA 명예의 전당, 두 곳이 있다.

2013년까지는 LPGA 명예의 전당 가입 요건을 충족하면 자동으로 세계 골프 명예의 전당에도 헌액됐다.

그러나 2014년부터 세계 골프 명예의 전당 가입 요건이 변경되면서 LPGA 명예의 전당 가입 요건을 갖추더라도 세계 골프 명예의 전당 자격 요건은 별도로 충족해야 한다.

우선 LPGA 명예의 전당 가입 요건은 LPGA 투어에서 10년 이상 뛰면서 메이저 대회 우승 또는 올해의 선수 부문이나 평균타수 부문 1위 등에 부여하는 포인트시스템으로 27점을 채워야 한다.

포인트시스템은 메이저 대회 우승 2점, 일반 투어 대회 우승 1점, 올해의 선수 또는 평균 타수 1위에 각 1점씩 부여한다.

현재 박인비는 메이저 대회 7승으로 14점, 일반 대회 9승으로 9점을 얻었고 2012년 최저타수, 2013년 올해의 선수로 1점씩 보태 총 25점을 획득했다.

올해 남은 대회에서 2승을 거두거나 올해의 선수와 평균 타수 부문을 석권하면 27점을 채울 수 있다. 박인비는 이번 시즌 2개 부문에서 모두 선두를 달리고 있어 이를 끝까지 지켜내면 LPGA 명예의 전당 가입 요건을 채운다.

박인비는 2007년에 LPGA 투어에 데뷔해 올해가 9년차고 2016시즌까지 마치면 10년간 활약 요건까지 갖추게 된다.

8일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개막하는 LPGA 투어 사임다비 대회에 출전하는 박인비는 7일 기자회견에서 "명예의 전당은 새로운 목표"라고 말했다.

그러나 한편으로는 서두르지 않겠다는 뜻도 밝혔다.

박인비는 "올해 남은 대회에서 우승하면 좋은 일이겠지만 어차피 올해 가장 큰 목표로 세웠던 브리티시오픈 우승을 이뤘다"며 "여기서 더 바란다면 좀 과한 것 같다"고 여유를 보였다.

그는 "이미 올해 목표를 이룬 만큼 남은 시즌은 일종의 보너스로 여기겠다"며 "만일 남은 대회에서 추가로 얻는 것이 있다면 훌륭한 결과가 될 것이고 그렇지 않더라도 올해는 이미 최고의 한 해"라고 말했다.

한편 2014년 개정된 세계 명예의 전당 가입 요건은 우선 40세 이상 또는 은퇴한 지 5년이 넘은 선수 가운데 일반 투어 대회 15승 이상 또는 메이저 대회 2승 이상을 거둔 선수에게 후보 자격을 준다.

박인비는 나이 및 은퇴 관련 조항을 제외한 승수 조항은 이미 충족했다.

후보 자격을 갖춘 선수를 대상으로 명예의 전당 헌액 심사 예비위원회 심사를 거쳐 최종 후보자를 선정하고 헌액 심사위원회 투표를 거쳐 75% 이상의 찬성을 얻을 경우 세계 골프 명예의 전당에 들어갈 수 있다.

한국 선수로 세계 골프 명예의 전당에 가입한 선수는 박세리(38·하나금융그룹)가 유일하다.

박세리는 2007년 LPGA 명예의 전당 가입 요건을 채우면서 세계 골프 명예의 전당에도 함께 이름을 올렸다.

 "경험 부족을 극복하라."

8일부터 열리는 프레지던츠컵 골프대회 양팀 선수단은 같은 고민을 안고 있다.

12명의 선수 상당수가 젊고, 따라서 프레지던츠컵같은 특급 대륙 대항전 출전 경험이 적다는 점이다.

해마다 라이더컵과 프레지던츠컵을 번갈아 치르는 덕에 대륙 대항전 출전 기회가 많은 미국팀에서도 리키 파울러(27), J.B. 홈스(33), 크리스 커크(30), 패트릭 리드(25), 지미 워커(36) 등 5명이 프레지던츠컵 처녀 출전이다.

에이스 조던 스피스(23), 더스틴 존슨(31), 버바 왓슨(37)은 이번이 두번째 출전이다.

네번째 출전하는 잭 존슨(41)과 두차례 출전 경험이 있는 빌 하스(33), 맷 쿠차(37)가 그나마 경험이 쌓인 편이다.

특히 스피스, 존슨, 왓슨, 파울러, 리드, 워커 등 첫 출전이거나 두번째 출전하는 선수가 팀 전력의 핵심이라는 점은 제이 하스 단장의 고민거리다.

프레지던츠컵에 10번 모두 출전했고, 라이더컵에도 10번이나 출전한 백전노장 필 미컬슨(45)을 추천 선수로 낙점한 것도 풍부한 경험을 팀 전체에 공유하려는 하스 단장의 노림수다.

하스는 "그는 많은 경험을 가졌고, 그래서 우리 팀의 리더가 될 것"이라고 미컬슨의 발탁 이유가 '경험'이라는 사실을 숨기지 않았다.

그래도 올해 투어를 지배한 젊은 선수 위주의 팀 구성으로 '경험 부족'은 하스가 피해갈 수 없는 숙제가 됐다.


그나마 미국팀은 라이더컵이라는 또 다른 무대가 있기에 대륙 대항전을 한번도 뛰어보지 못한 선수는 커크 한명 뿐이지만 인터내셔널팀의 경험 부족은 심각한 수준이다.

12명 가운데 처녀 출전 선수는 5명이라는 점은 미국팀과 같다. 하지만 첫 출전인 배상문(29), 스티븐 보디치(32), 통짜이 자이디(46·태국), 아니르반 라히리(28·인도), 대니 리(25·뉴질랜드) 등 이들 4명은 아예 대륙 대항전 자체가 처음이다.

인터내셔널팀에서 프레지던츠컵 출전 경험이 있다는 선수들도 여러차례 출전해 충분한 경험을 쌓은 것은 아니다.

마크 레시먼(32·호주), 브랜든 그레이스(27),루이스 우스트히즌(33·이상 남아공), 마쓰야마 히데키(23·일본) 등 4명은 이번이 두번째 출전했다.

6차례 출전한 애덤 스콧(35·호주)이 가장 출전 경험이 많지만 두번 이상 출전해본 선수가 스콧 말고는 각각 세차례 출전하는 제이슨 데이(28·호주), 찰 슈워젤(31·남아공) 뿐이다.

닉 프라이스 단장은 "어니 엘스가 없다는 게 가장 뼈아프다"고 털어놓은 바 있다. 엘스는 1996년부터 2013년까지 8차례 프레지던츠컵에 출장하는 등 프레지던츠컵 인터내셔널팀의 기둥이었다. 하지만 올해는 워낙 성적이 좋지 않아 단장 추천을 받기에도 어려웠다. 미국팀이 미컬슨을 수혈한 묘수는 선택할 수 없었다.

인터내셔널팀에서는 30대 중반의 스콧과 함께 20대 후반의 데이가 팀 리더로 나서야할 판이다.

아닌게 아니라 스콧은 프라이스 단장과 선수들 사이에서 메신저를 자처해 하루 종일 전화와 이메일을 주고 받느라 분주한 나날을 보냈다.

데이는 "나도 돌아보니 고참이 돼 있더라"면서 "애덤이 우리 리더 역할을 훌륭하게 해주고 있지만 나도 힘껏 도울 것"이라고 말했다.

미국팀과 인터내셔널팀 모두 경험 부족에 어떻게 대응하느냐가 승패에 큰 영향을 끼칠 전망이다.

■ 8일 개막 프레지던츠컵 관전 포인트

역대 전적 인터내셔널팀 1승1무8패 열세
미국팀 스피스 등 세계랭킹 20위내 9명
배상문, 대회 코스서 우승경험 활약 기대

세계 남자골프의 ‘별’들이 인천에 모였다. 세계랭킹 1위 조던 스피스(미국)부터 제이슨 데이(호주), 리키 파울러(미국), 애덤 스콧(호주) 등 쟁쟁한 스타들이 모두 한국 땅을 밟았다. 유럽을 제외한 인터내셔널팀과 미국팀 간의 남자프로골프 대항전인 프레지던츠컵은 6일 공식 연습을 시작으로 본격적인 대회 준비에 들어간다. 그리고 8일부터 나흘 동안 인천 송도의 잭니클라우스 골프클럽에서 스타플레이어들의 화려한 샷 대결이 펼쳐진다. 11번째 열리는 프레지던츠컵은 어떤 대회이며, 프레지던츠컵을 재미있게 관전할 수 있는 포인트를 짚어봤다.

● 24명 스타 수입만 1000억원

프레지던츠컵은 일반 프로골프대회와 달리 상금이 없다. 우승팀에는 오로지 12kg짜리 트로피가 주어질 뿐이다. 그러나 대회에 출전하는 24명 스타들의 수입은 어마어마하다. 수입 1위는 올 시즌 PGA투어 상금왕을 차지한 조던 스피스다. PGA투어 시즌 상금 1203만465달러와 페덱스컵 플레이오프 우승상금 1000만 달러까지 총 2203만465달러(약 258억원)를 벌었다. 이어 버바 왓슨이 687만 달러, 리키 파울러 577만 달러, 더스틴 존슨 550만 달러 등 미국팀 12명의 선수가 상금으로만 벌어들인 수입 총액은 약 5720만 달러(약 678억원)에 이른다.

제이슨 데이. 사진=ⓒGettyimages멀티비츠

이에 맞서는 인터내셔널팀 수입 1위는 제이슨 데이다. 스피스와 함께 PGA투어에서 5승을 기록한 데이는 940만3330달러(약 110억원)를 벌었고, 뉴질랜드 교포 대니 리가 396만 달러(약 47억원)의 수입을 올렸다. PGA투어는 물론 유럽 등 다양한 지역에서 활동 중인 12명의 수입 총액은 약 3627만 달러(약 425억원)에 달한다.

● 인터내셔널팀 1승 열세 뒤집을까?

11회째를 맞는 프레지던츠컵에서 인터내셔널팀은 절대 열세를 보였다. 역대 전적 1승1무8패에 그치고 있다. 1998년 3회 대회에서 유일하게 우승했다. 2003년 무승부를 기록했고, 2005년 이후엔 처참한 패배를 맛보고 있다. 이번 대회에서도 인터내셔널팀은 전력면에서 미국팀에 열세라는 평가다. 미국팀으로 선발된 12명 중 9명이 세계랭킹 20위 안에 이름을 올린 특급스타로 구성됐다. 1위 스피스를 비롯해 버바 왓슨(4위), 리키 파울러(5위), 더스틴 존슨(8위), 잭 존슨(10위), 맷 쿠차(15위), 지미 워커(16위), JB 홈스(18위), 패트릭 리드(19위)까지 이름만 들어도 가슴을 뛰게 만드는 거물들이다. 이밖에 필 미켈슨(24위), 크리스 커크(27위), 빌 하스(28위)까지 스타군단으로 구성됐다. 또 12명의 선수가 올해 PGA투어에서 거둔 우승만 17번이다.

배상문. 사진=ⓒGettyimages멀티비츠

미국에 비하면 인터내셔널팀의 무게감은 떨어진다. 제이슨 데이(5승)와 대니 리, 배상문, 스티븐 보디치(이상 1승)가 PGA투어에서 8승, 아니르반 라히리와 통차이 자이디, 브랜든 그레이스가 유러피언투어 등에서 5승을 합작했을 뿐 나머지 선수들은 이번 시즌 우승이 없다. 경험 면에서도 미국에 뒤진다. 미국팀은 2회 이상 참가한 선수가 5명이다. 반면 인터내셔널팀은 애덤 스콧(6회)과 제이슨 데이, 찰 슈워젤(이상 2회) 3명뿐이다. 라히리와 배상문, 대니리, 스티븐 보디치, 통차이 자이디는 모두 처음 프레지던츠컵 무대에 선다.





전력 면에서 인터내셔널팀이 열세에 있는 건 분명한 사실. 그러나 인터내셔널팀은 극적인 반전을 노린다. 4일 동안 펼쳐지는 5경기 중 4경기는 포볼과 포섬 등 개인플레이가 아닌 팀플레이로 진행되고, 기존 34경기에서 30경기로 줄어든 것이 인터내셔널팀에 유리하게 작용할 것이라는 전망이 흘러나오고 있다. 개막을 사흘 앞두고 귀국한 닉 프라이스 인터내셔널팀 단장은 “미국의 전력이 강하지만 선수들에게 동기부여를 잘 하고 조 편성에도 신경을 쓰면 충분히 좋은 경기를 할 수 있을 것”이라고 말한 뒤 “배상문은 대회가 열리는 코스에서 두 차례나 우승 경험이 있고, 대니 리 역시 최근 상승세를 타고 있어 좋은 활약이 기대된다”고 말했다.

전인지가 최연소 나이로 JLPGA 투어 메이저 대회 2승을 달성했다.

전인지(21 하이트진로)는 10월4일 일본 이시카와현 카타야마즈 골프클럽(파72/6,613야드)에서 열린 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 2015시즌 3번째 메이저 대회 ‘일본여자오픈 골프선수권경기’(우승상금 2,800만 엔, 한화 약 2억7,000만 원)서 최종 합계 2언더파 286타를 기록, 이미향(22 볼빅), 키쿠치 에리카와 연장 4차전까지 가는 접전 끝에 우승을 차지했다.

이미향은 연장 3차전에서 보기를 적어내 먼저 탈락했고 전인지와 키쿠치가 연장 4차전에 진출했다. 전인지는 키쿠치의 연이은 샷 실수에 안전하게 보기를 기록했고 키쿠치가 보기 퍼트를 놓치면서 전인지의 우승이 확정됐다. 지난 5월 ‘월드 레이디스 챔피언십 살롱 파스컵’에 이은 JLPGA 투어 두 번째 메이저 대회 우승.

JLPGA 측은 공식 홈페이지를 통해 “전인지가 21세55일의 나이로 일본 메이저 대회 2승을 달성했다. JLPGA 투어 최연소 기록이다”고 전했다. 미야자토 아이(30 일본)의 21세83일의 기록을 전인지가 앞당긴 것.


전인지는 JLPGA 홈페이지를 통해 “재작년부터 이 경기에 나가고 싶었다. 연장전에선 즐기면서 하자고 생각했다”고 소감을 밝혔다.

특히 플레이오프가 열린 18번 홀(파4/423야드)은 다소 거리가 긴 홀이었기 때문에 세컨드 샷이 중요했다. 그래서 전인지는 8번 아이언을 빼고 19번 유틸리티를 가방에 넣었다고. 전인지는 “연장 3,4차전에서 19번 유틸리티를 사용했다. 4차전에서 특히 잘 맞았다”고 되짚었다.

전인지는 “‘US 여자오픈’ 우승 후 다른 나라 내셔널 타이틀 대회도 나가보고 싶었다. 일본의 메이저 분위기를 맛보고 싶었다”고 출전 이유에 대해 설명했다.

JLPGA는 “(전인지가) 일본에 오면 맛있는 것을 먹는다고 말하는 모습은 어디에나 있을 것 같은 21세이지만 일단 클럽을 잡으면 어떤 코스도 공략해 버릴 것 같은 품격이 감돌고 있다. 아름다운 메이저 사냥꾼의 진격은 계속될 것 같다”고 전인지를 호평했다.(사진=전인지)

짐 퓨릭(미국)이 미국과 세계연합(유럽 제외)의 골프 대항전인 프레지던츠컵에 출전하지 못하게 됐다.

왼쪽 손목 부상으로 지난달 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 최종전인 투어 챔피언십에 불참한 퓨릭은 3일(한국시간) 이 같은 내용을 발표하며 "최대한 빨리 부상을 치료하고자 애썼으나 완쾌에 이르지 못했다"고 설명했다.

미국 대표팀 단장인 제이 하스는 퓨릭의 대체 선수로 J.B 홈스를 선발했다.

올해 33살인 홈스는 PGA 투어에서 통산 4승을 거뒀으며 올해 셸 휴스턴 오픈 우승자다.

2014-2015시즌 PGA 투어 드라이브샷 평균 비거리 309.9야드로 이 부문 5위에 오른 선수다.

이로써 올해 프레지던츠컵에는 2014-2015시즌 PGA 투어 드라이브샷 평균 비거리 1∼5위 선수가 모두 출전하게 됐다.

1위는 317.7야드의 더스틴 존슨(미국)이며 버바 왓슨(미국)이 315.2야드, 제이슨 데이(호주)가 313.7야드로 그 뒤를 이었다. 4위는 311.6야드의 애덤 스콧(호주)이다.

올해 프레지던츠컵 골프대회는 8일부터 나흘간 인천 송도에서 열린다.

오는 8일부터 인천 송도에서 열리는 대륙 대항 골프대회 2015 프레지던츠컵 은 페덱스컵을 놓고 치열하게 경쟁했던 조던 스피스(미국)와 제이슨 데이(호주)의 리턴매치가 될 전망이다.

대회 6연패와 9번째 우승을 노리는 미국이나 대회 연패의 사슬을 끊고 1998년 이후 두번째 우승컵을 바라보는 인터내셔널팀이나 스피스와 데이의 활약에 기대치가 높다.

그도 그럴 것이 스피스와 데이는 양팀 선수 12명 가운데 압도적인 경기력을 과시한 양팀의 명실상부한 에이스이기 때문이다.

둘은 현재 세계랭킹 1, 2위에 나란히 올라 있다. 세계랭킹 1, 2위 선수가 프레지던츠컵에서 양팀 간판 선수로 맞붙는 것은 물론 처음은 아니다.

2013년 대회 때 세계랭킹 1위 타이거 우즈(미국)와 세계랭킹 2위 애덤 스콧(호주)가 미국팀과 인터내셔널팀 에이스로 출격한 바 있다.


하지만 올해 스피스와 데이만큼 근소한 차이로 세계랭킹 1위와 2위를 나눠가진 선수끼리 맞대결은 사실상 처음이다.

둘은 페덱스컵 플레이오프가 진행되는 동안 세계랭킹 1위를 주고 받았다.

각종 기록에서 스피스는 데이를 한발 앞섰다. 세계랭킹과 상금랭킹에서 스피스는 데이를 2위로 밀어내고 1위에 올랐다.

경기력을 객관적으로 보여주는 평균 타수에서도 스피스가 1위, 데이는 2위이다.

하지만 둘의 경기력 차이는 종이 한장이라는 분석이다.

다만 스피스와 데이는 경기 스타일이 많이 다르다.

스피스가 결정적인 한방으로 상대를 거꾸러뜨리는 '저격수'라면 데이는 화끈한 화력을 앞세운 '포병'이다.

조던 스피스와 제이슨 데이스피스·데이, 프레지던츠컵에서 '리턴매치' (서울=연합뉴스) 오는 8일부터 인천 송도에서 열리는 대륙 대항 골프대회 2015 프레지던츠컵 은 페덱스컵을 놓고 치열하게 경쟁했던 조던 스피스(미국)와 제이슨 데이(호주)의 리턴매치가 될 전망이다. 2015.10.2 << AP PHOTO >> photo@yna.co.kr
스피스의 필살기는 퍼팅이다. 18홀당 평균 퍼트는 1.699개에 불과하다. 아이언샷 정확도를 반영하는 그린 적중률이 49위(67.87%)로 다소 처지는데도 평균 타수 1위(68.938타)에 오른 비결은 컴퓨터 퍼팅이다.

특히 한번의 퍼트로 홀아웃하는 빈도가 44.26%로 발군이다. 그린에 올라가면 10번 가운데 4번 이상은 퍼트 한번으로 끝낸다.

프레지던츠컵이나 라이더컵 등 매치플레이로 치르는 대회에서 이런 퍼팅 실력은 위력적이다. 매치 플레이는 속성상 '원퍼트' 능력이 중요하다.

스피스에 맞서는 데이는 장타를 앞세운 공격력이다. 데이는 이번 시즌 드라이브샷 평균 비거리 부문 3위(313.7야드)를 차지했다. 78위(291.8야드)에 그친 스피스에 한참 앞선다.

그린 적중률 7위(70.83%)가 말해주듯 힘 있는 파워드라이브샷 덕에 데이는 그린을 수월하게 공략한다.

데이는 이번 시즌 PGA투어에서 18홀당 가장 많은 버디를 잡아낸 선수이다. 홀당 4.71개의 버디를 수확해 짠물 퍼팅을 앞세운 스피스(4.50개)를 앞질렀다.

공격적인 경기 스타일과 많은 버디 사냥 능력 역시 매치플레이 경기에 유리한 특징이다.


둘의 경기 스타일 가운데 어느 쪽이 더 나은 지는 단언하기 어렵다. 그러나 스피스와 데이가 양팀에서 얼마나 승점을 올려주느냐가 프레지던츠컵 승패를 가를 것으로 보인다.

대회 최종일 양팀 선수가 1대1로 맞붙은 싱글 매치플레이에서 스피스와 데이의 맞대결 성사 여부도 관심사다.

둘은 맞대결을 피할 생각이 없다.

스피스는 "제이슨과 맞붙는다면 정말 멋진 경기, 재미있는 경기가 될 것 같다"고 말했다.

데이 역시 "싱글 매치 플레이에서 조던과 맞붙고 싶다"면서 "부담스럽지만 굉장히 흥미진진한 경기가 되지 않겠냐"고 밝혔다.

◇ 스피스·데이 PGA투어 2014-2015시즌 기록 비교

세계랭킹 1위 조던 스피스(미국)와 2위 제이슨 데이(호주), 한국의 배상문(29)까지. 남자 골프를 대표하는 세계적인 '톱랭커'들이 인천에 집결한다. 미국 대표팀과 인터내셔널팀(유럽제외)간의 골프대항전 프레지던츠컵에 출전하기 위해서다.

2015 프레지던츠컵이 아시아 최초로 인천광역시 송도의 잭 니클라우스 골프클럽에서 개막한다. 속속 한국으로 입국하는 선수들은 6일부터 이틀간 연습라운드와 사전 기자회견을 갖고, 9일부터 나흘간 '본게임'에 들어간다.

프레지던츠컵은 라이더컵과 함께 대표적인 남자 골프대항전이다. 개인 경기인 골프에서 팀을 꾸려 샷대결을 펼치는 것이다. 라이더컵이 미국과 유럽연합팀의 맞대결로 짝수해에 펼쳐지는 반면, 프레지던츠컵은 미국과 유럽을 제외한 인터내셔널팀의 대결로 홀수해에 열린다.

이번 대회는 양 팀을 대표하는 최고의 선수들이 총출동한다. 미국팀은 페덱스컵 포인트 랭킹에 따라, 인터내셔널팀은 세계랭킹에 따라 10명의 선수를 뽑았고, 단장 추천으로 각각 2명씩 추가 선발했다.

미국팀은 스피스, 버바 왓슨, 지미 워커, 잭 존슨, 짐 퓨릭, 리키 파울러, 더스틴 존슨, 패트릭 리드, 맷 쿠차, 크리스 커크, 빌 하스, 필 미켈슨이 나선다. 세계랭킹 상위권 선수들이 대거 포진했고, 올 시즌 미국프로골프(PGA)투어 4대 메이저투어 중 3차례 트로피를 가져왔다.(스피스 2회, 잭 존슨 1회)


제이슨 데이(호주). © AFP=News1

이에 맞서는 인터내셔널팀은 세계랭킹 2위 데이를 비롯해 아담 스콧, 마크 레시먼, 스티븐 보디치(이상 호주), 루이 우스투이젠, 브랜든 그레이스, 찰 슈워젤(이상 남아공), 마쓰야마 히데키(일본), 아니반 라히리(인도), 대니 리(뉴질랜드), 통차이 자이디(태국), 배상문(한국)으로 라인업을 꾸렸다. 미국에 비해 명성은 다소 떨어지지만 하반기 맹활약을 펼친 데이를 중심으로 미국, 유럽투어에서 꾸준했던 선수들이 포진했다.

이번 대회에서는 4일간 포섬 9경기, 포볼 9경기, 싱글 매치플레이 12경기로 승부를 가린다. 첫날인 8일 포섬 5경기, 9일 포볼 5경기가 열리고, 10일 포섬과 포볼이 각각 4경기씩 열린다. 대회 최종일인 11일에는 싱글 매치 플레이 12경기가 동시에 열린다. 가장 배점이 큰 만큼 '막판 뒤집기'가 가능하다. 최근 끝난 여자 골프 솔하임컵에서도 팀전에서 밀리던 미국팀이 매치플레이에서 역전승한 바 있다.

각 경기에는 1점씩의 승점이 걸려있고, 무승부일 경우 0.5점씩 나눠갖는다. 최종 승점 총합이 높은 팀이 승리한다.

역대 전적에서는 미국팀이 8승 1무 1패로 크게 우세했다. 이번 대회 역시 표면적인 전력에서는 우세해 보이지만 친숙한 아시아 무대에서 경기가 열린다는 점 등을 고려한다면 마지막까지 긴장의 끈을 놓칠 수 없다.

◇프레지던츠컵 출전 선수 명단(9월27일 기준 세계랭킹)

Δ미국팀
조던 스피스(1위), 버바 왓슨(4위), 리키 파울러(5위), 더스틴 존슨(8위), 짐 퓨릭(9위), 잭 존슨(10위), 맷 쿠차(15위), 지미 워커(16위), 패트릭 리드(19위), 필 미켈슨(24위), 크리스 커크(27위), 빌 하스(28위)

Δ인터내셔널팀
제이슨 데이(호주·2위), 루이 우스투이젠(남아공·12위), 아담 스콧(호주·13위), 마쓰야마 히데키(일본·14위), 브랜든 그레이스(남아공·22위), 통차이 자이디(태국·32위), 대니 리(뉴질랜드·36위), 마크 레시먼(호주·37위), 아니반 라히리(인도·39위), 찰 슈워젤(남아공·47위), 스티븐 보디치(호주·58위), 배상문(한국·85위)

◇2015 프레지던츠컵 경기 일정

8일 포섬 5경기

9일 포볼 5경기

10일 포섬 4경기, 포볼 4경기

11일 싱글 매치플레이 12경기

한국 남자 골퍼 중 세계랭킹이 가장 높은 안병훈의 아버지이자 전 탁구 스타 안재형씨를 만난 적이 있다. 그의 얘기 중 두 가지가 인상적이었다. 안재형씨는 “왕년에 한국 남자 탁구는 여자 탁구의 들러리였다”고 했다. 그가 선수로 활동할 당시 한국 여자 탁구의 세계 랭킹은 3등 혹은 2등 정도였다고 한다. 남자는 8등쯤 됐다.

 

여자 탁구는 중국이 가장 셌고, 나머지 자리를 놓고 한국과 일본, 북한이 겨뤘다. 남자는 중국 이외에도 체코슬라비아, 유고슬라비아, 헝가리 등 동유럽과 스웨덴, 독일 등이 강했다. 한국 남자 탁구는 여자에 비해 국제 경쟁력이 상대적으로 부족했다.

 

86아시안게임, 88올림픽에서 메달을 간절히 바라는 정부와 체육회, 탁구협회는 효녀 종목인 여자 탁구를 특별 관리했다. 남자 탁구는 여자 탁구의 그늘 속에 있었다. 안재형씨는 “여자가 메달을 따야 분위기가 좋아지기 때문에 우리는 매일 한 시간씩 여자팀의 볼을 받아주는 역할을 했다”고 말했다. 인기도 여자 쪽이었다고 한다. 당시 현정화, 양영자 등 팬들에게 호감을 주는 외모를 가진 여자 탁구 스타들이 많았다.

 

요즘 골프 풍경과 비슷하다. 여고남저였다. 남자 선수들은 여자 선수들에 비해 상대적으로 치열한 국제 경쟁이라는 불리한 조건 속에 있었다는 점도 닮았다. 

 

그 분위기는 86년 서울 아시안게임 남자 단체전 준결승에서 한국이 중국을 꺾으면서 바뀐다. 당시 안재형은 가장 중요한 첫번째 게임과 마지막 게임을 잡아내는 등 3게임을 모두 승리했다. 지금도 중국 탁구가 세지만 그 땐 더 무서웠다. 말 그대로 만리장성이었다. 중국이 남자 단체전에서 마지막으로 진 건 1979년 평양세계선수권이었다. 1980년대에는 한 번도 지지 않은 무패팀이었다.

 

그 팀이 사실상 안재형에게 졌다고 해도 과언은 아니다. 그 안재형은 아시안게임 개인전 결승에서 유남규의 우승에도 힘을 보탰다. 유남규는 마지막 세트 10-18로 뒤졌다. 사실상 패배였고 마음 속으로는 경기를 포기했다. 그런데 초, 중, 고 3년 선배인 안재형의 “너 지면 죽어”라는 협박에 가까운 응원에 살아나 기적처럼 역전승했다. 유남규는 경기 후 “안재형 선배의 단체전 투혼을 보고 나도 할 수 있다고 생각했다”고 말했다.

 

86년의 혁혁한 전과로 인해 남자 탁구는 전성기를 열었다. 안재형은 여자 선수들의 볼을 받아주는 역할에 만족하지 않고 중국을 꺾는 기적을 만들었다. 여자 위주로 흘러가던 탁구계의 흐름을 바꿨다. 일종의 게임체인저였다. 

 

그의 아들 안병훈이 신한동해오픈에서 우승할 때 수많은 갤러리가 다시 남자 대회장에 나왔다. 젊은 스타 안병훈과 노승열의 대결은 갤러리에게 호쾌한 남자 골프의 매력을 다시 보여줬다. 약 삼십년 전 탁구에서 중국을 꺾고 여고남저를 바꾼 아버지처럼 안병훈도 주눅 든 한국 남자 골프의 분위기를 바꿀 선수가 됐으면 한다. 

 

안재형씨의 또 다른 인상적인 얘기는 중국에 대한 것이었다. 안재형씨는 “86년 당시 중국은 100번 경기하면 한 번 이길까 말까 한 팀이었다”고 했다. 그 팀을 넘었다. 안재형이 중국을 꺾은 기적의 원동력은 무엇일까. 안병훈의 어머니인 자오즈민 때문일지도 모른다. 

 

86아시안게임 남자 탁구 단체전 한국-중국 경기를 당연히 자오즈민이 보고 있었다. 안재형씨는 “자오즈민에게 나의 힘을 보여주고 싶어서 더 이기고 싶었다. 그게 실제로 경기력에 도움이 됐는지는 알 수 없지만 자오즈민에게 뭔가 보여주고 싶었던 것은 확실하다”고 말했다.

 

안재형이 만리장성을 넘은 이후 두 사람의 사랑은 본격적으로 불타올랐다. 86아시안게임이 직후 중국에서 탁구 아시아 선수권이 열렸다. 안재형씨는 “그 곳에서 우리는 더 이상 친구가 아닌 연인 관계로 발전했다. 그렇게 표현했고 느끼고 왔다”고 말했다. 

 

커플은 한중수교에 영향을 미쳤다. 그들이 의도했든 안했든, 두 사람 때문에 전쟁을 치른 양국의 적대감이 확 줄었다. 박철언씨 등 정치인들은 이를 이용했다. 1992년 중국과의 수교는 안재형-자오즈민 커플이 없었다면 조금 더 늦춰졌을 것이다. 중국과 미국의 핑퐁외교처럼 안재형-자오즈민 커플은 한국과 중국 핑퐁외교의 상징이다. 한국인뿐만 아니라 중국인들도 이를 잘 알고 있다. 

 

그래서 안병훈은 특별한 존재다. 한국 골프의 지형을 바꿀 수 있는 선수인데다, 만리장성을 뛰어 넘어 중국에 골프 한류까지 만들 수 있는 잠재력이 있다. 

 

안재형씨는 아들에게 “미국이나 유럽에서 활동한다 해도 너의 아버지는 한국인이다. 국적은 한국이다. 한국인의 사랑을 받고 있다는 것을 결코 잊지 마라. 너의 절반은 중국 사람일 수 있다. 그걸 마음에 새기고 행동해야 한다”고 가르쳤다고 한다.

 

프레지던츠컵 인터내셔널 캡틴 닉 프라이스가 안병훈을 뽑지 않은 것은 매우 아쉽다. 한국이나 안병훈을 생각해서만은 아니다. 가장 큰 시장 중국을 향한 흥행카드를 놓쳤다. 중국은 프레지던츠컵에 시큰둥하다. 이 대회에 참가할만한 중국 선수가 없어서다. 그러나 한중 핑퐁외교의 아들 안병훈이라면 중국도 관심을 가졌을 것 같다. 

 

프레지던츠컵은 라이더컵에 비해 컨텐츠와 스토리가 부족하다. 그래서 선수들의 몰입도가 떨어지고 관심도가 적고 재미도 덜 하다. 이번 출전 선수 중 안병훈 이상의 스토리(관심)를 가진 선수는 조던 스피스와 제이슨 데이 말고는 없는 것 같다.