골프뉴스

마니아리포트 김상민 기자] 박성현(24, KEB하나은행)이 미국여자프로골프(LPGA)투어 시즌 첫 메이저 대회 ANA인스퍼레이션을 앞두고 자신감을 나타냈다.

박성현은 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 랜초미라지 미션힐스 골프장 다이나 쇼어 코스(파72, 6763야드)에서 열린 대회 공식 연습라운드를 마친 후 "코스가 나와 잘 맞는다는 느낌이 든다"고 말했다. 박성현은 올해 LPGA투어 데뷔 후 이번 대회가 네 번째 대회다. 그동안 스스로의 플레이에 마음에 들지 않는 점도 있지만, 발전된 점도 있다고 자평했다.

박성현은 31일 시작하는 1라운드에서 미야자토 아이(일본)와 동반 라운드한다. 다음은 일문일답.

슈퍼 루키로서 첫 시즌을 치르고 있다. 대회를 치러 본 소감은 어떤가.

"결과 만큼이나 내용이 얼마나 좋았는지가 중요하다. 솔직히 지난주 대회(기아클래식)도 샷은 좋았다. 버디 찬스도 많았는데, 그런 찬스 못 살린 게 굉장히 많았다. 그러나 그 속에서도 참고 잘 나간 게 지난해와 달라진 것 같다. 예전에는 정말 좋은 찬스에서 버디 못 잡으면 다음 홀에서 미스가 많이 나왔는데, 그런 부분이 완화된 건 위안이다."

우승 문턱에서 1~2타 차로 놓친 대회도 있었다. 우승이 멀지 않았다는 생각도 든다.

"아무래도 계속 톱10 진입을 하고 우승권 주변에 맴돌다 보면 우승이 따라올 것이다. 하지만 조급해 하진 않겠다. 퍼팅이 안 된 것도 마음이 조급해서 안 따라준 거라 생각한다. 우승에 큰 부담은 안 가지려 한다."

퍼팅이 부족하다고 느낀다는 말을 했는데, 따로 연습을 어떻게 하는지.

"내가 순간적으로 임팩트 들어가는 부분이 좀 있어서 일정한 리듬으로 백스윙에서 다운 스트로크로 연결하는 연습을 한다. 이렇게 하면 확실히 거리감 좋아지더라. 연습하면 좋아질 거라 기대한다. 퍼트 관련해서는 따로 코치는 없고, 다른 도움 없이 혼자 하고 있다."

작년 인터뷰 중에 'ANA인스퍼레이션 코스가 나와 잘 맞는다'고 했던데, 어떤 면에서 그런가.

"파4가 생각보다 길었던 홀도 있었고, 드라이버 공략이 잘 된다면 내가 갖고 있는 비거리가 굉장히 도움이 많이 된다고 생각했던 코스다. 비거리 면에서 나에게 유리해서 아무래도 쉽게 공략할 수도 있다는 생각을 했다. 오늘 연습라운드를 해 보니 작년과 비슷하다. 페어웨이를 지키는 게 중요할 것 같다."

본격적으로 LPGA 시즌을 시작했다. 체력 관리는 문제 없나.

"아직까진 무리 없다. 이제 스케줄상 앞으로는 정말 본격적으로 미국에서 비행기로 이동하면서 다녀야 할 것 같다. 아직 경험해 보지 않아서 체력이 어떤 지, 어떻게 관리해야 할 지 말하긴 좀 뭐하다. 한 번 부딪혀 보고, 그 다음에 현명한 방법 있다거나 체력 아낄 방법 있다거나 하는 부분은 나중에 생각할 문제다."

이번 대회 우승 후보를 꼽자면 누구일까.

"모르겠어요 솔직히. 매 대회 마다 계속 상위권 선수들의 이름이 달라진다. 굳이 우승 후보를 꼽는 건 어려울 것 같다."

미국 캘리포니아주 칼스배드 아비아라 골프장에서 열린 LPGA투어 기아 클래식 최종 라운드. 이미림이 왼손목에 두른 핑크색 밴드가 시선을 사로잡았다. 통증 완화를 위한 테이핑이었다. 그렇게 이미림은 통증을 여기내고 최종 20언더파 268타, 대회 최소타 타이기록으로 우승을 차지했다. 보기 없이 버디만 7개를 낚아 최종일 챔피언 조의 압박감도 털어냈다. 이미림은 2014년 10월 레인우드 클래식 이후 2년 5개월 만에 통산 3승째를 신고했다.

이미림은 손목 통증을 안고 투어 생활을 하고 있다. 그래서 왼손목에 팔찌와 같은 테이핑을 항상하고 있다. 그의 손목은 2013년 말 미국여자프로골프협회(LPGA)투어 퀄리파잉(Q)스쿨을 준비하면서부터 좋지 않았다. 당시 그는 왼손목을 다쳐 피로 골절 진단을 받았다. 그럼에도 그는 당당히 Q스쿨에서 2위로 풀시드를 얻어 LPGA투어에 진출했다. 클럽을 잡기 힘들 정도로 손목이 부어올랐지만 꾹 참고 참았다.

이미림은 올해도 계속해서 테이핑을 해야 한다. 통증이 심하진 않지만 달고 살아야 하는 고질병이다. 수술을 해야 하는 상태다. 하지만 수술하면 재활 기간이 길어지고, 감각을 예전처럼 되찾는 등의 완쾌도 장담할 수 없어 그는 재활치료를 택했다. 경험이 있는 선배들의 “수술하면 안 된다”는 조언도 이런 결정에 도움을 줬다.

이미림은 손목 보호를 위해 일정을 조율한다. 페어웨이가 딱딱한 코스는 주로 건너뛴다. 지난 시즌에도 몇몇 대회를 건너뛰며 손목 통증이 도지지 않게 신경을 썼다. 그럼에도 그는 손목에 부담을 줄 수 있는 장타는 포기하지 않았다. 그는 여전히 270야드에 달하는 장타를 구사하고 있다.

장타에 올해는 정교한 아이언 샷을 더해 쾌조의 출발을 보이고 있다. 지난해 그린 적중률이 71.08%에 불과했지만 올해는 80.56%까지 끌어올렸다. 기아 클래식에서는 83.33%의 고감도 아이언샷으로 코스를 요리했다.

아프지만 성숙한 이미림은 2년 전 역전패 악몽도 이겨냈다. 통산 2승 수확 후 준우승만 4차례 했던 이미림이 가장 아쉬워했던 대회가 2015년 기아 클래식이었다. 당시 3타 차 선두로 최종 라운드를 출발했지만 베테랑 크리스티 커(미국)에게 역전 우승을 허용했다.

이번에는 1타 차 선두로 나섰지만 이미림은 4번의 준우승으로 단단해진 덕분인지 여유 있게 경기를 풀어나갔다. 첫 홀 버디로 시작으로 9번 홀까지 징검다리 버디를 낚아 전반이 끝날 때 5타 차까지 간격을 벌리며 승부에 사실상 쐐기를 박았다. 7번 홀에서는 10m 이상의 장거리 퍼트도 홀에 쏙 집어넣었다.

여러 모로 페어웨이 안착률이 중요했다. 페어웨이를 벗어나면 러프가 억세 손목에 더욱 부담을 줄 수 있는 코스였다. 페어웨이를 6번이나 놓치는 등 티샷이 썩 좋지 않았다. 하지만 그는 위기를 모두 파로 막아내며 우승컵을 들어올렸다.

빼어난 퍼트감도 돋보였다. 이미림은 이번 대회에서 평균 28.5개의 퍼트 수를 기록하며 울퉁불퉁한 아비아라 골프장의 그린을 접수했다. 올 시즌 그린 적중 시 퍼트 수도 1.68개로 이 부문 2위를 달리고 있다. 이미림은 “2년 전 역전패에 대해 신경 쓰지 않으려 했다. 그린이 어려운데 퍼트가 잘 됐다”라고 소감을 밝혔다.

이미림의 우승으로 한국 선수들의 기아 클래식 ‘준우승 징크스’도 털어냈다. 지난 6년간 한국은 준우승만 5번 차지했다. 이미림뿐 아니라 한국자매들이 리더보드를 대거 점령하며 여자골프 최강국의 면모를 유감없이 드러냈다. 유소연(메디힐)이 최종일 6타를 줄여 14언더파 준우승을 차지했다. ‘수퍼 루키’ 박성현(넵스)은 12언더파 공동 4위로 허미정(대방건설)과 어깨를 나란히 했다.

올 시즌 초반 6개 대회에서 4승을 쓸어 담고 있는 한국 선수들은 시즌 첫 메이저 대회에 대한 전망도 밝히고 있다.

ⓒAFPBBNews = News1

이미림(27·NH투자증권)은 올 겨울 동계훈련 때 드라이버의 흔들림을 교정하기 위해 애를 많이 썼다. 지난해 드라이버 정확도를 높이기 위해 스윙을 부드럽게 바꾼 것에 큰 효과를 보지 못했다. 무엇보다 자신감을 가지고 있던 비거리도 함께 줄었다. 그래서 이미림은 드라이버 교정에 더 힘을 쏟았다.

결실은 올 시즌 네 번째 대회만에 맺었다. 이미림은 26일(한국시각) 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프장(파72·6593야드)에서 벌어진 LPGA 기아클래식 최종 라운드에서 보기 없이 버디 7개를 잡아내는 무결점 플레이로 7언더파 65타를 쳤다. 최종 합계 20언더파 268타를 기록한 이미림은 2014년 마이어 클래식과 레인우드 클래식에서 우승한 이후 2년 5개월 만에 개인 통산 3승을 차지했다.

이 대회에선 2년 만의 우승이다. 이미림은 지난 2015년 대회 최종 라운드에서 크리스티 커(미국)에 3타차 추격을 허용해 역전패를 당한 바 있다. 그러나 올해는 2위권 선수들의 추격을 압도적으로 따돌리고 여유있게 우승컵에 입 맞췄다.

이미림이 4라운드 내내 신경 썼던 부분은 페어웨이 안착률이었다. 이번 대회 코스는 페어웨이가 좁은 편은 아니지만 러프의 풀이 워낙 억세 정확한 드라이브가 요구됐다. 우승을 했지만 기록은 만족스럽지 않았다. 이번 대회 평균 페어웨이 안착률은 67.9%를 기록했다. 56차례 티샷 중 38차례나 페어웨이를 지켰다. 앞선 뱅크 오프 호프 파운더스컵(75%)과 HSBC 위민스 챔피언십(78.5%) 때보다 기록은 좋지 않았다.

하지만 이미림이 차이를 만들어낸 건 '클러치 퍼터(승부를 결정짓는 중요한 퍼팅을 성공시키는 골퍼)'였다. 이미림은 2라운드를 제외하고 매 라운드 퍼팅을 28차례밖에 하지 않았다. 총 114회. 지난주 뱅크 오프 호프 파운더스컵 당시 퍼트 기록과 동일했다. 이미림의 매니지먼트사인 리한 스포츠 관계자는 "1, 2라운드에서 쌓였던 좋은 퍼트감이 3, 4라운드까지 이어졌다. 클러치 퍼터의 모습을 보였다"고 밝혔다.

ⓒAFPBBNews = News1이미림은 이날 우승자다운 골프 매너도 뽐냈다. 18번 홀(파4)에서 버디 퍼트가 홀 컵 옆에 붙자 챔피언 퍼트를 하지 않고 먼저 홀 아웃을 했다. 라운드 파트너 허미정(28)을 위한 배려였다. 이미 자신은 우승이 확정된 상태였고 허미정의 퍼트라인에 자신의 볼 마크가 걸리는 상황이었다. 볼 마크를 한 뼘 정도 옆으로 옮겨 챔피언 퍼트를 시도할 수 있었지만 자신이 마크를 할 경우 허미정이 심리적으로 흔들릴 것까지 계산했다. 그래서 이미림은 갤러리들의 환호를 받을 수 있는 챔피언 퍼트를 포기한 것이었다.

경기가 끝난 뒤 이미림은 "사실 초조했지만 성공했다"며 "2년 전에 비해 훨씬 감이 좋았다"며 활짝 웃었다.

태극낭자는 이미림을 포함해 톱 10에 5명이 이름을 올렸다. 유소연(27)은 14언더파 274타를 기록, 어스트 오스틴(미국)과 함께 공동 2위에 랭크됐다. 이날 14만4126달러(약 1억6000만원)을 추가한 유소연은 이번 시즌 38만7166달러(약 4억3100만원)를 벌어 우승 없이 상금 순위 1위에 올랐다. '괴물 루키' 박성현(24)은 12언더파 276타로 허미정, 제리나 필러(미국), 카리네 이처(프랑스)와 함께 공동 4위에 자리했다. 전인지(23)는 10언더파 278타로 10위를 기록했다.

이미림·김효주 4언더파로 선두권 경쟁…박인비·박성현·안시현은 2언더파

전인지[AP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 고일환 기자 = 전인지(23)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 시즌 첫 승을 향해 다시 시동을 걸었다.

전인지는 24일(한국시간) 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프장(파72)에서 열린 LPGA 기아클래식 1라운드에서 보기 2개와 버디 8개를 묶어 6언더파 66타를 적어냈다.

크리스티 커·모 마틴(이상 미국)과 함께 공동 선두다. 최근 전인지의 샷이 갈수록 안정되고 있다는 점을 고려한다면 충분히 시즌 첫 승리를 기대할 수 있는 위치다.

지난해 9월 메이저 대회 에비앙 챔피언십 이후 우승이 없었던 전인지는 투어 뱅크 오브 호프 파운더스컵에서 준우승을 차지하며 상승세를 타고 있다.

이날 초반 9개홀에서 1언더파를 기록한 전인지는 파4홀인 12번홀과 13번홀에서 연속 버디를 낚으면서 리더보드 상단으로 이름을 올렸다.

전인지는 파4홀인 15번홀과 16번홀에 이어 17번홀(파5)에서도 연속 버디를 잡으며 공동선두로 치고 올라갔다.

전인지에 이어 이미림(27)과 김효주(21)도 4언더파 68타로 오전 10시30분 현재 공동 4위에 오르면서 선두권 경쟁에 뛰어들었다.

이미림은 2014년 LPGA 무대에 진출하자마자 마이어 LPGA 클래식과 레인우드 LPGA 클래식에서 2승을 거뒀지만, 다음 해부터는 우승과 인연이 없었다.

LPGA 통산 3승을 기록 중인 김효주는 지난해 퓨어실크-바하마 클래식 우승이 마지막이다.

이미림은 이날 보기없이 버디만 4개 기록하는 깔끔한 샷 감각을 자랑했고, 김효주는 버디 6개를 낚았지만, 보기를 2개 범했다.

돌아온 골프여제 박인비(29)는 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 70타를 적어내면서 공동 18위에 올랐다.

1번 홀(파4)부터 버디를 잡으면서 기분 좋게 출발했지만, 14번 홀(파3)과 17번 홀(파5)에서 보기를 범하면서 타수를 잃었다.

박인비는 지난해 이 대회에서 우승경쟁을 벌였지만 리디아 고(뉴질랜드)에 이어 준우승을 차지했다.

'슈퍼루키' 박성현(24)도 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 70타를 기록하며 공동 18위로 1라운드를 마쳤다.



2004년 LPGA투어 신인왕 출신으로 6년 만에 LPGA투어 대회에 모습을 드러낸 안시현(32)도 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 70타를 치면서 녹슬지 않은 샷감각을 과시했다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA)투어 한국여자오픈에서 우승한 안시현은 초청선수 자격으로 이번 대회에 출전했다.

역시 초청선수 자격으로 이 대회에 출전한 아마추어 여자 골프 최강자 성은정(18)은 더블보기 1개와 보기 5개, 버디 2개로 5오버파 77타를 적어내면서 LPGA투어 선수들과 기량 차이를 실감했다.

전인지·장하나·양희영·유소연 등 출격…한국 '무승 징크스' 깰까

초청 선수 안시현·성은정도 눈길

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 24일(한국시간)부터 나흘 동안 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프장(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA)투어 기아 클래식은 시즌 첫 메이저대회 ANA 인스퍼레이션의 전초전 격이다.

 



기아 클래식 개최지 아비아라 골프장과 ANA 인스퍼레이션이 열리는 미션힐스 골프장은 자동차로 불과 2시간 거리다.

기아 클래식 최종 라운드가 끝나면 선수들은 일제히 자동차를 몰고 미션힐스 골프장으로 이동한다.

사실상 같은 지역에서 2주 연속 대회가 열리는 셈이다. 선수들은 기아 클래식에서 샷 감각을 조율하고 ANA 인스퍼레이션으로 넘어간다는 복안들이다.

작년에 리디아 고(뉴질랜드)는 기아 클래식 우승에 이어 ANA 인스퍼레이션을 제패했다. 최상의 시나리오를 구현한 셈이다.

올해도 최정상급 선수들은 기아 클래식에 빠짐없이 출전한다.

박인비(29)와 박성현(24)은 지난해 아쉬움이 컸던 만큼 각오가 남다르다.

지난해 초반 허리 통증에 시달리던 박인비는 이 대회에서 모처럼 통증 없이 경기를 치렀다.

2라운드에서 공동선두로 나선 박인비는 나흘 동안 안정된 플레이를 펼친 끝에 리디아 고(뉴질랜드)에 이어 준우승을 차지했다. 최종 라운드에서 5언더파 67타를 치며 분전했지만 리디아 고를 따라잡지는 못했다.

박성현은 최종 4라운드에서 리디아 고와 챔피언조에서 격돌해 완패를 당했다. 3타차 2위로 시작한 최종 라운드가 끝나자 8타차 공동4위가 됐다.

미국에서 치른 두 번째 경기였던 박성현은 최종 라운드에서 경험 부족을 절감했다.

둘은 올해는 다를 것이라는 다짐이다. 박인비는 작년과 달리 이미 정상 컨디션을 완전히 되찾았다. 박성현은 1년 전과 달리 제법 미국 무대에서 경험을 쌓았다.

파운더스컵 준우승으로 스윙 교정의 효과를 확인한 전인지(23)도 우승 후보로 꼽힌다.

이미 이번 시즌 우승을 신고한 장하나(25)와 양희영(28)은 2승 고지를 노린다. 유소연(27)도 기아 클래식에서 2년 넘게 계속되는 우승 갈증을 씻겠다는 각오다.

기아 클래식의 한국 선수 '무승 징크스'가 깨질 지도 관심사다.

올해 8회째를 맞은 기아 클래식은 한국 기업 기아자동차가 후원하면서도 한국 선수에게 유독 우승을 허용하지 않았다.

2010년 초대 챔피언 서희경 이후 6년 동안 외국 국적 선수가 정상에 올랐다.

외국 국적 선수들의 잔치가 된 이 대회에서 가장 경계할 대상은 세계랭킹 1위 리디아 고를 꼽는다.

리디아 고는 작년에 이 대회에서 시즌 첫 우승을 올렸다. 리디아 고는 타이틀 방어와 시즌 첫 우승을 한꺼번에 겨냥한다.

우승 한번 없이도 상금랭킹 1위를 꿰찬 에리야 쭈타누깐(태국)도 시즌 첫 우승을 벼른다.

2014년 기아 클래식 챔피언 안나 노르드크비스트(스웨덴)는 3년 만에 정상 복귀와 2주 연속 우승이라는 두 마리 토끼를 쫓는다.

지난해 한국여자프로골프(KLPGA)투어 한국여자오픈에서 우승한 '엄마 골퍼' 안시현(32)과 아마추어 여자 골프 최강자 성은정(18)이 초청 선수로 나선다.

2004년 LPGA투어 신인왕 안시현은 6년 만에 LPGA투어 대회에 모습을 드러낸다. KLPGA투어 새해 개막전마저 거르고 일찌감치 현지에 건너가 샷을 가다듬은 안시현은 "신인이 된 기분"이라고 에이전트를 통해 알렸다.

오는 연말 프로 전향을 앞두고 프로 무대 경험을 쌓는 데 주력하려는 성은정은 LPGA투어 선수들과 기량 차이를 점검해볼 생각이다.

 

 

김해림이 19일 중국 하이난 미션힐스 골프장에서 열린 KLPGA 투어 SGF67월드레이디스챔피언십 마지막 날 3라운드에서 배선우를 연장 접전 끝에 꺾고 시즌 첫 우승을 차지했다. 김해림이 우승트로피를 들고 활짝 웃고 있다. 사진제공 ｜ KLPGA

‘SGF67월드레이디스’ 연장접전 끝에 정상
배선우 준우승…이소영·김민선 등 공동3위

김해림(28)은 첫 우승까지 먼 길을 돌아왔다. 지난해 5월 교촌허니레이디스오픈에서 129전130기만에 처음으로 우승트로피를 들어올리기까지 꼬박 9년이 걸렸다. 우승 문턱을 넘자 일이 술술 풀렸다. 10월에는 메이저대회인 KB금융스타챔피언십에서 2승째를 따내며 그동안의 설움을 모두 씻어냈다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어의 새로운 강자로 떠오른 김해림이 2017년 처음 열린 SGF67월드레이디스챔피언십(총상금 7억원)에서 우승했다. 19일 중국 하이난 미션힐스골프장 블랙스톤코스(파73)에서 펼쳐진 대회 마지막 날 3라운드에서 합계 14언더파 205타로 배선우(23)와 동타를 이룬 뒤 연장 2차전에서 버디를 낚아 승리했다. 시즌 첫 승이자, 통산 3승째다. 우승상금은 1억500만원.

김해림은 6년 전만 해도 불안한 투어생활을 했다. 2007년 데뷔해 2부투어와 정규투어를 오가는 생활을 반복했다. 조금씩 안정을 되찾기 시작한 것은 2012년. 상금랭킹 28위에 오르면서 처음으로 시드전에 가지 않고 정규투어 잔류에 성공했다. 이후 꾸준히 성장했다. 2013년 상금랭킹 25위, 2014년 17위에 이어 2015년에는 9위로 도약했다. 2016년은 김해림의 골프인생에서 가장 행복한 해였다. 그토록 기다렸던 우승을 차지하며 노력의 결실을 맺었다.

새 마음으로 새 시즌을 맞은 김해림은 2가지 목표를 정했다. 첫 번째는 지난해 상금랭킹 6위보다 조금 높은 3위, 그리고 다른 하나는 ‘빨리 가 아닌 천천히’였다. 김해림은 “빨리 3번째 우승을 하고 싶은 마음은 사실이다. 그러나 빨리 피는 꽃보다 천천히 오랫동안 꽃을 피우는 선수가 되고 싶다. 조급함을 버리고 배우는 자세로 조금씩 발전해나가고 싶다”며 욕심을 비웠다.

마음의 여유 덕분일까. 김해림은 배선우의 끈질긴 추격을 버텨내며 재역전으로 시즌 첫 우승을 만들어냈다. 1타차 선두로 출발한 김해림은 17번홀까지 1타차 2위로 우승이 쉽지 않아 보였다. 그러나 마지막 18번홀에서 극적인 버디를 잡아내며 승부를 연장으로 몰고 갔고, 다시 연장 2차전에서 버디를 잡아내며 우승을 확정했다.

이소영(19), 김민선(22), 조지아 홀(잉글랜드)이 공동 3위(11언더파 208타)에 올랐고, 고진영(22)은 단독 6위(10언더파 209타)로 대회를 마쳤다.

뉴질랜드 교포 리디아 고가 총 92주간 여자골프 세계 1위 자리를 지키면서 박인비(29·KB금융그룹)와 함께 이 부문 공동 3위에 올랐다.

2015년 2월에 처음 세계 1위에 오른 리디아 고는 그해 6월부터 10월까지 박인비에게 1위 자리를 내줬다가 2015년 10월 26일자 순위부터 1위에 복귀했다.

이후 한 번도 1위 자리에서 내려오지 않은 리디아 고는 지금까지 총 92주간 1위 자리를 유지, 박인비와 최장 기간 세계 1위 부문 공동 3위에 오르게 됐다.

박인비는 2013년 4월 세계 1위에 등극해 2014년 5월까지 1년 넘게 세계 최고 자리를 지켰다.

이후 스테이시 루이스(미국)에게 추월을 허용했던 박인비는 2014년 10월부터 2015년 2월, 다시 2015년 6월부터 같은 해 10월까지 세계 1위에 오른 바 있다.

여자골프 세계 랭킹은 2006년 도입됐으며 로레나 오초아(멕시코)가 158주간 1위를 지켜 최장 기간 세계 1위 부문 기록을 보유하고 있다.

오초아 다음으로는 쩡야니(대만)가 109주간 1위를 유지했다.

한국 선수로는 박인비 외에 신지애(29)가 25주간 세계 1위를 기록했다

‘슈퍼 루키’ 박성현(24·세계랭킹 11위)이 벅찬 희망을 안고 미국 애리조나주 피닉스에 도착했다.

박성현은 오는 17일부터 피닉스 인근 와일드 파이어 골프클럽(파72·6679야드)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 5번째 대회 뱅크 오브 호프 파운더스컵(총상금 150만달러·우승상금 22만5000달러)에 출전한다.
올해 미국 본토에서 처음 열리는 LPGA 대회다. 바하마에서 2017년 개막전을 치른 LPGA 투어는 호주와 아시아(태국, 싱가포르)를 거친 뒤 애리조나 피닉스에서 본토 첫 대회를 열고 본격 시즌에 돌입하게 된다.

지난해 국내에서 7승을 거두며 한국여자프로골프(KLPGA)를 평정하고 미국으로 무대를 옮긴 박성현에게 이 대회는 낯설지 않다. 지난해 초청선수 자격으로 출전한 이 대회에서 박성현은 17언더파 271타를 치며 공동 13위에 올라 무명이던 자신을 세계 여자골프 무대에 알렸다. 챔피언에 오른 김세영(24)과는 10타 차가 났지만, 처음 공식 대회를 치른 미국 골프장에서 좋은 성적을 낸 박성현은 곧바로 이어진 KIA 클래식에서 공동 4위(11언더파 277타)로 치솟으며 ‘미국에서도 통할 수 있다’는 자신감을 가졌다.

최근 싱가포르에서 끝난 HSBC 위민스 챔피언스에서 LPGA 정회원으로 첫 대회를 치른 박성현은 우승자 박인비(29)에 3타 뒤진 3위에 오르는 성과를 냈다. 긴장 속에 치른 데뷔전에서 성공적인 결과를 받은 만큼 박성현은 본토 첫 대회에서도 곧바로 우승을 겨냥한다. 특유의 장타를 뒷받침할 쇼트게임을 지난 겨울 미국 플로리다 훈련에서 집중 연마한 박성현은 설레는 마음으로 대회 개막을 기다린다.

디펜딩 챔피언 김세영(세계 10위)은 지난해 27언더파 261타를 쳐 세계 1위 리디아 고(뉴질랜드)를 5타 차로 따돌리고 우승했다. 마지막날에는 10언더파 62타를 치는 코스 레코드를 기록했다. 시즌 2위를 달리는 드라이버 장타(271야드)에 정확도를 높인 김세영이 익숙한 코스에서 2연패를 달성할지 관심을 끈다. 올해 3번 출격해 혼다 LPGA 타일랜드에서 3위를 거둔 게 최고성적이다.
리디아 고, 에리야 쭈타누깐(2위), 전인지(23·4위), 렉시 톰슨(미국·7위) 등 펑샨샨(중국·3위)을 제외한 세계랭킹 10위 선수들이 모두 나선다. 호주, 태국, 싱가포르에서 각각 우승한 장하나(25·6위), 양희영(28·8위), 박인비(9위)도 시즌 2승에 도전한다.

루키 박성현의 초고속 우승, 김세영의 2연패, 박인비의 2연속 우승 도전, 한국선수들의 4연승 달성 등 흥미롭게 지켜볼 관심거리가 차고 넘친다.

미국프로골프(PGA)투어에서 '꿈의 59타'를 치고도 우승을 놓쳤던 애덤 해드윈(캐나다)이 결국 정상에 올랐다.

해드윈은 13일(한국시간) 플로리다주 팜 하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71)에서 열린 발스파 챔피언십 4라운드에서 더블보기 1개에 보기 1개, 버디 3개를 묶어 이븐파 71타를 쳤다.

합계 14언더파 270타를 기록한 해드윈은 패트릭 캔틀레이(미국)를 1타차로 제치고 생애 첫 우승이라는 감격을 누렸다.

지난 2009년 프로가 된 해드윈은 작년까지만 해도 세게 골프계에서 무명에 가까운 선수였다.

캐나다 투어에선 정상에 오른 적도 있지만 PGA에선 우승은 고사하고 톱텐에 이름을 올린 것도 손에 꼽을 수 있을 정도였다.

그러나 해드윈은 지난 1월 PGA투어 커리어빌더 챌린지 3라운드에서 59타를 기록하면서 골프계를 놀라게 했다.

해드윈의 이름이 골프팬들의 뇌리에 각인 된 것은 59타라는 꿈의 기록을 달성해놓고서도 정작 우승을 하지 못했다는 것이었다.

당시 해드윈은 단 1타차로 생애 첫 우승을 놓쳤다. PGA 투어 사상 59타 이하의 성적을 내고도 우승하지 못한 것은 해드윈이 네 번째였다.

이번 대회에서도 해드윈은 불운 탓에 정상 눈앞에서 무너지는 것처럼 보였다.

문제는 16번홀(파4)의 워터해저드였다. 해드윈의 티샷이 오른쪽으로 밀리면서 워터해저드에 들어갔고, 40㎝가 안 되는 짧은 보기퍼팅까지 실패하면서 더블보기를 적어내야 했다.

순식간에 2타를 잃은 해드윈은 캔틀레이와 공동 선두가 됐다.

하지만 운명의 여신은 이번엔 해드윈을 향해 웃었다.

해드윈이 18번홀(파4)에서 친 두 번째 샷이 그린 주변에 멈춰 섰지만, 경쟁자인 캔틀레이가 친 두 번째 샷은 그린 오른쪽을 감싼 벙커에 빠졌다.

캔틀레이가 벙커 탈출에 이어 시도한 5m짜리 파 퍼팅은 홀을 외면한 상황에서 해드윈이 침착하게 파 세이브에 성공하면서 우승자로 확정됐다.

한편 이번 대회에서 한국 선수 중 유일하게 컷을 통과한 안병훈(26)은 버디 2개와 보기 4개로 2오버파 73타를 적어냈다. 합계 1오버파 285타를 기록한 안병훈은 공동 49위로 전날보다 순위가 떨어졌다.

메이저급인 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십에 이어 열리는 이 대회에는 세계랭킹 1∼5위에 포진한 더스틴 존슨(미국), 제이슨 데이(호주), 로리 매킬로이(북아일랜드), 마쓰야마 히데키(일본), 조던 스피스(미국)가 출전하지 않았다.

복귀 2경기 만에 우승한 뒤 금의환향
“아직 먼 얘기지만 올림픽 2연패 도전”

“도쿄올림픽에 다시 한 번 도전해보고 싶다.”

1년 4개월만의 우승으로 화려한 부활에 성공한 박인비(29)의 목표는 ‘여왕’보다 더 높은 곳을 향했다. 그 누구도 이루지 못한 사상 첫 여자골프 올림픽 2연패다.

박인비는 5일 싱가포르에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 HSBC 위민스 챔피언스에서 8개월의 공백을 깨고 복귀 2경기 만에 우승을 신고하며 완벽한 부활을 알렸다. 우승트로피를 안고 금의환향한 박인비는 8일 서울 잠실 롯데백화점 와이드앵글 매장에서 열린 팬 사인회에 참석해 모처럼 팬들과 즐거운 시간을 보냈다. 이 자리에서 박인비는 3년 뒤 2020도쿄올림픽에서 “2연패에 도전해보고 싶다”고 밝혔다. 이어 “아직 먼 얘기다. 대표팀이 될 수 있을지 없을지도 모른다. 그러나 좋은 목표가 될 수 있다. 당연히 올림픽 2연패를 생각하고 있다”고 힘주어 말했다.

박인비의 말이기에 더 힘이 실린다. 그는 모든 역경을 이겨내고 여자골프의 새 역사를 쓰고 있다. 2013년 메이저대회 3연속 우승(63년 만에 작성), 2015년 아시아선수 최초 커리어 그랜드 슬램(역대 7번째)을 달성한 데 이어 2016년 리우데자네이루올림픽에선 116년 만에 올림픽무대로 복귀한 여자골프의 금메달을 차지하며 ‘골든 그랜드 슬램’의 쾌거를 이뤘다.

이번 HSBC 위민스 챔피언스 우승으로 다시 한 번 저력을 보여줬다. 박인비는 지난 한 해 동안 부상에 시달렸다. 6월 이후 활동을 중단했다가 8월 리우올림픽에 출전해 금메달을 목에 거는 투혼을 발휘했지만, 투어로 복귀해 예전의 실력을 되찾을 수 있을지는 미지수였다.

스스로 우려를 깼다. 박인비는 “올 시즌을 시작하면서 골프인생에 새로운 전환점이 될 것 같다는 생각을 했다”며 “솔직히 이전의 레벨로 다시 칠 수 있을까 스스로 의심이 들기도 했다. 우승이 의심을 해결했고, 내 자신을 증명하게 됐다”고 의미를 부여했다.

특히 퍼트감각 회복에 대해 매우 만족스러워했다. 박인비는 “매번 (HSBC 위민스 챔피언스) 4라운드처럼 퍼트할 수는 없다. 경기 전체를 보면 1라운드 때는 70%, 2라운드 때는 60%였다면, 4라운드는 99%였다”며 “이런 경기가 한 달에 한 번씩만 나와도 좋겠고, 그게 메이저대회라면 더 좋을 것 같다”고 밝혔다. 박인비는 HSBC 위민스 챔피언스 4라운드에서 5개 홀 연속 버디를 기록하는 등 신들린 퍼트를 선보였다. 퍼트 수는 27개에 불과했다.

‘박인비표 컴퓨터 퍼트’의 비결은 ‘집중’과 ‘무관심’이다. 그는 “퍼트가 잘 될 때는 집중력이 좋다. 반대로 잘 안 될 때는 뭘 해도 안 된다. 이유가 없는 듯 하다”며 “대신 안 된다고 해서 깊게 고민하거나 신경을 쓰지 않으려고 한다”고 자신만의 비결을 공개했다.

메이저대회 우승에 대한 목표도 확고히 했다. 박인비는 “많은 팬들이 에비앙 챔피언십의 우승을 기대하고 있다. 2012년 우승한 경험이 있지만, 메이저대회로 승격된 뒤에는 우승해보지 못했다. 쉽지 않겠지만 도전하겠다”고 말했다.

박인비는 12일 미국으로 건너가 본격적으로 시즌에 돌입한다. 17일 개막하는 파운더스컵을 시작으로 기아클래식, 그리고 시즌 첫 메이저대회인 ANA 인스퍼레이션에 연속 출전한다.