골프뉴스

[헤럴드경제 스포츠팀= 남화영 기자] 평생 한 번 하기도 어려운 홀인원을 올해 81세인 미국 골퍼 척 밀러 씨가 지난주에 한 라운드에 5홀 차이로 두 번이나 달성했다.

미국골프다이제스트는 26일(한국시간) 인터넷판에서 미국 아칸소 핫스프링스의 코르테즈골프장에서 밀러 씨가 135야드 거리의 12번 홀에서 첫 번째 홀인원을 기록하고, 다섯 홀 뒤인 138야드 전장 17번 홀에서도 티샷으로 공을 바로 홀에 넣었다고 소개했다. 두 번 다 6번 아이언을 잡고 티샷했다.

밀러씨는 지역 매체인 KARK닷컴에 “그린 앞의 벙커를 넘어간 멋진 샷으로 첫 번째 홀인원을 하고는 짜릿했다”면서 “두 번인가 바운스를 튀고 들어가서 일행이 모두 환호했다”고 말하고는 두 번째 샷을 다음과 같이 설명했다.

“두번째 샷은 뒤땅을 쳐서 70~80야드 지점에 공이 떨어졌는데 내리막을 타고 계속 굴러가더니 그린에 올라 홀에 쏙 들어갔다. 땅이 메말라 있었고 내리막 경사였고, 공은 그린 왼쪽 벙커를 잘 피해서 들어갔는데 그린에 오를 때부터 동반자가 소리를 지르기 시작했다. 형편없는 샷이었는데 그게 들어갈 줄은 정말 몰랐다. 그 순간 내 아버님이 어릴 적 골프를 가르치실 때 하신 말씀이 생각났다. 어떻게 치느냐가 아니라 얼마나 많이 치느냐가 중요하다.”

밀러는 매년 미국의 주를 순회하면서 지역 골프장을 라운드하고 스코어 등을 기록하는 열렬한 골프 여행가다. 그의 기록에 따르면 45년 전에 홀인원을 처음 한 이후로 2, 3번째의 홀인원이 한 번에 몰아쳐 나왔다. 그 뿐만 아니라 두 번의 홀인원을 하기 이틀 전에는 자신의 나이보다 적은 타수를 치는 에이지슈트를 달성했다고 한다.

미국 보스턴 대학의 프랜시스 사이드 수학과 교수는 아마추어 골퍼의 홀인원 확률을 1만2천 번의 샷 만에 한 번 나온다고 계산한 바 있다. 프로 골퍼는 3천번에 한 번 나온다고 한다. 그렇다면 두 개의 홀인원이 한 시간쯤 지나 또 나올 확률은 제로에 가깝다.

한국 골퍼들 사이에서 홀인원을 한 번 하면 삼년간은 재수가 좋다는 말이 전해지는데 그렇다면 그는 향후 6년 동안의 안녕은 보장받은 셈이다.

‘필드위의 모델’ 한상희(사진·29·볼빅)의 ‘펜타곤 퍼팅’이 화제다. 이전까지는 훤칠한 키(174cm)와 시원시원한 잇몸 미소가 주로 눈에 띄었다. 하지만 요즘 팬들의 관심이 새삼 커졌다. 22일 경기 포천시 포천힐스CC(파72·6550야드)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA)투어 BC카드·한경레이디스컵 2019대회 3라운드에서 이틀 연속 단독선두를 질주하면서다.

이날 그는 트리플 보기 1개와 보기 1개를 내주긴 했지만 버디 7개를 쓸어담아 3언더파 69타를 쳤다. 3라운드 중간합계 14언더파를 기록한 그는 2위 박지영(11언더파)을 3타 차로 밀어내고 이틀째 단독 선두를 이어갔다.

1타 차 단독선두로 3라운드에 들어선 한상희는 시작부터 기세를 올렸다. 1번홀(파5)에서 버디를 잡은 그는 2번홀(파4)에서 짧은 파 퍼트를 놓치며 주춤하는 듯했다. 6번홀(파4)까지 네 홀 연속 파를 기록하며 다시 전열을 가다듬은 그는 이후 7번(파4), 8번(파4), 10번(파5), 11번(파3), 12번(파4), 14번(파3), 15번(파4)에서 7개의 버디를 쓸어담으며 기세를 다시 올렸다. 박지영(23), 김예진(24) 등 추격자들은 이 때 6타 차로 밀려났다. 18번홀(파5)엔 티샷을 악성 훅으로 날린 그는 잠시 집중력이 흐트러졌다. 이 홀에서 트리플 보기를 내줬지만 하위 그룹과는 3타 차를 유지했다.

한상희는 이날 중장거리 버디 퍼트를 자주 홀에 집어넣었다. 14번홀(파3)에서는 10m가 넘는 슬라이스 라인의 퍼팅을 홀컵에 눈물 떨구듯 밀어넣어 갤러리의 환호를 자아냈다. 모두 한상희 특유의 ‘손목꺾기 그립’을 잡고서다. 그는 전날 2라운드에서도 버디 8개(보기 1개)를 잡아내 중간합계 11언더파 단독선두로 올라섰다. 그는 인터뷰에서 “좀 우스꽝스럽긴 하지만 퍼팅 입스를 완화하는데 큰 도움이 돼 계속 쓰고 있다”고 말했다.

‘한상희 그립’의 특징은 양 손목을 많이 꺾어 퍼터를 잡는 것이다. 한 때 미국동포인 미셸 위가 허리를 ‘ㄱ’자로 꺾어 잡았던 그립방식과 비슷하다.

팔이 겨드랑이에서 완전히 떨어져 있어 앞에서 보면 어깨선과 팔꿈치-손이 확연한 오각형을 이룬다. 어드레스는 평범한 일반 그립과 비슷하게 하지만 스트로크 직전 헤드를 살짝 들어올려 이같은 형태가 좀더 뚜렷해진다. 옆에서 보면 팔과 퍼터 라인이 일직선을 이룬다. 한상희는 “오각형이 두드러진다고 해 ‘펜타곤 퍼팅’이라고 주변 사람들이 부르더라”고 했다.

손목 대신 몸통의 시계추운동(진자운동) 중심으로 퍼팅 스트로크를 유도하는 퍼팅 셋업이다. 퍼터도 일반적인 퍼터보다 좀 더 무겁고 긴 ‘카운터밸런스’ 퍼터를 쓴다. 퍼터의 무게중심이 헤드쪽에 있는 일반퍼터와 달리 그립쪽으로 더 이동해 있다. 헤드 쪽과 그립 쪽의 무게 균형을 잡은 것이다.

한상희는 “7년 전 퍼팅입스(yips)가 찾아왔는데, 고육지책으로 이 퍼팅 방식과 퍼터를 찾아냈다. 이후 입스가 많이 완화됐다”고 말했다. 심리적으로 부담감이 커지면 왼손목과 오른손목 두 곳의 근육이 제멋대로 움직였다. 하지만 이 그립 이후 이런 증세가 많이 사라졌다는 게 그의 설명이다.그는 사흘동안 19개의 버디를 잡았다.

 

(채스카[미국 미네소타주]=연합뉴스) 김동찬 기자 = 박성현(26)이 시즌 세 번째 메이저 대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십(총상금 385만달러) 최종 라운드에서 맹렬한 추격전을 펼쳤으나 2위로 대회를 마쳤다.

박성현은 24일(한국시간) 미국 미네소타주 채스카의 헤이즐틴 내셔널 골프클럽(파72·6천657야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 5개와 보기 1개로 4타를 줄였다.

최종합계 8언더파 280타를 친 지난해 이 대회 챔피언 박성현은 9언더파 279타의 해나 그린(호주)에게 1타 차로 우승컵을 내줬다.

3라운드까지 그린에게 5타 뒤진 공동 5위였던 박성현은 이날 1타 차까지 추격하며 그린을 압박했다.

그러나 16번 홀(파4)에서 그린이 6ｍ 정도 거리의 쉽지 않은 버디 퍼트를 넣으며 2타 차로 벌어져 추격에 힘을 잃었다.

박성현은 마지막 18번 홀(파5)에서 역시 비슷한 거리에서 버디를 성공, 1타 차를 만들고 뒷조에서 경기한 그린의 결과를 기다렸다.

게다가 18번 홀 그린의 두 번째 샷이 그린 옆 벙커에 빠지는 위기까지 발생했다.

하지만 그린은 벙커샷을 홀 약 2ｍ 거리에 붙였고, 남은 파 퍼트를 성공하며 힘겹게 1위 자리를 지켜냈다.

세계 랭킹 114위의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2년 차 그린은 투어 첫 우승을 메이저 대회에서 달성했다. 우승 상금은 57만7천500달러(약 6억7천만원)다.

4월 ANA 인스퍼레이션 고진영(24), 이달 초 US오픈 이정은(23) 등 올해 앞서 열린 두 차례 메이저 대회를 석권한 한국 선수들은 3연승에는 실패했으나 상위권에 대거 이름을 올렸다.

박인비(31)와 이미림(29), 김효주(24)가 나란히 4언더파 284타로 공동 7위를 차지했다.

지난해 이 대회에서 준우승한 유소연(29)이 3언더파 285타, 공동 10위로 '톱10'에 들었고, 세계 랭킹 1위 고진영은 2언더파 286타로 김인경(31) 등과 함께 공동 14위에 올랐다.

이달 초 US오픈을 제패한 투어 신인 이정은은 3라운드까지 6오버파로 부진했으나 이날 4타를 줄이며 최종합계 2오버파 290타, 공동 30위까지 순위를 끌어올렸다.

 



 

최경주가 자신이 호스트를 맡은 한국프로골프(KPGA)투어 현대해상 최경주 인비테이셔널에서 컷탈락했다.

최경주는 25일 경상남도 김해시에 위치한 정산 컨트리클럽 별우, 달우 코스(파72, 7300야드)에서 막을 올린 KPGA 현대해상 최경주인비테이셔널에서 5개월 만의 복귀전을 치렀다.

지난 1라운드에서 5오버파 공동 101위로 출발한 최경주는 2라운드에서 3오버파를 기록하며 중간합계 8오버파를 기록했다.

오후 2시 30분, 아직 오후조 선수들이 경기중인 가운데 최경주는 공동 103위로 컷탈락이 확실시됐다.

지난 1라운드에서 평균 드라이버 샷 비거리 318야드를 기록하며 녹슬지 않는 장타력을 선보인 최경주는 2라운드에서도 300야드가 넘는 장타를 구사하는 등 활약했다.

1라운드의 경우 페어웨이 적중률이 50%에 불과했지만, 2라운드에서는 71.43%로 좀 더 안정적인 티 샷을 구사했다.

114명의 선수가 출전한 이번 대회에서 하위권으로 경기를 마친 최경주는 "결과는 중요하지 않다. 무엇이 부족한지 깨달았고, 이를 토대로 앞으로의 대회를 준비할 것이다. 결과는 좋지 않았지만 샷이나 여러 측면에서 나쁘지 않았다"고 했다.

이어 "근육이 만들어지고 채워지는 과정이기 때문에 경기 감각이 흔들리는 것은 당연하다. 기술적인 부분도 괜찮아 향후 성적이 기대된다"고 하며 "내년 2월을 기점으로 다시 PGA투어에 나설 것인데, 그 때를 위해 체계적인 몸 관리와 함께 연습도 열심히하겠다. 응원해주신 팬 분들께 감사드린다"고 이야기했다.

 

전인지(24·KB금융그룹)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 KEB하나은행 챔피언십 우승으로 세계랭킹을 15계단 끌어올렸다.

전인지는 16일(한국시간) 발표된 롤렉스 여자골프 세계랭킹에서 랭킹포인트 4.79점을 기록, 지난주 27위에서 15계단 오른 12위로 올라섰다.

지난 14일 막 내린 KEB하나은행 챔피언십에서 정상을 차지한 전인지는  2016년 9월 에비앙 챔피언십 이후 2년 1개월 만에 투어 통산 3승을 수확했다.

같은 대회에서 공동 3위에 자리한 박성현(25·KEB하나은행)은 세계랭킹 1위 자리를 9주 연속 지켰다.

아리야 주타누간(태국)은 2위, 유소연(28·메디힐)은 3위, 박인비(30·KB금융그룹)는 4위를 유지했다.

이민지(호주)는 전주보다 2계단 오른 5위에 자리했고 렉시 톰슨(미국)과 조지아 홀(잉글랜드)은 1계단씩 밀려 각각 6위, 7위를 기록했다.

 

최혜진(19·롯데)은 전주보다 2계단 밀린 18위에 자리했다.

배선우(24·삼천리)는 지난주 38위에서 36위로 올랐다.

 



남자골프 세계 랭킹 1위 더스틴 존슨(34)과 3위 브룩스 켑카(28·이상 미국)는 과연 싸웠을까, 안 싸웠을까.

존슨과 켑카는 투어에서도 친한 사이로 유명하지만 지난달 유럽과 대항전인 라이더컵 이후로 둘이 크게 다퉜다는 소문이 나돌았다.

프랑스 파리 인근에서 열린 라이더컵 이후 파티 장소에서 존슨과 켑카가 큰 다툼을 벌였다는 목격자들의 증언이 기사화됐고, 이어 미국에서 프랑스로 가는 비행기 안에서도 싸움이 있었다는 얘기도 나왔다.

또 그 원인에 대해서도 '켑카가 존슨의 약혼녀인 폴리나 그레츠키와 너무 가깝게 지낸 것이 문제가 됐다'는 추측이 사람들의 입길에 오르내렸다.

켑카는 라이더컵 직후 출전한 유러피언투어 대회 기자회견에서 "존슨과 싸움은 물론 언쟁도 없었다"며 "그는 나의 가장 친한 친구 중 한 명"이라고 부인했다.

그는 미국프로골프(PGA) 투어 올해의 선수로 선정된 10일(한국시간)에도 다시 한번 존슨과 아무 문제가 없다고 강조했다.

켑카는 수상 직후 인터뷰에서 "그런 보도가 어떻게 나오게 됐는지 모르겠다"며 "오늘 아침에도 존슨과 얘기했고, 20명 넘는 사람들이 나와 존슨이 아무 문제가 없다는 사실을 보장할 수 있다"고 말했다.

그러나 라이더컵에서 미국 대표팀 단장을 맡았던 짐 퓨릭은 미국 골프 채널과 인터뷰에서 약간의 다툼은 있었다는 식으로 말해 의문점을 키웠다.

퓨릭은 "언쟁이 어떻게 시작된 것인지는 몰라도 매우 짧은 순간이었다"며 "그들은 형제 같은 사이라 가끔 말싸움도 하지만 큰일은 아니었을 것"이라고 설명했다.

존슨은 이날 켑카가 PGA 투어 올해의 선수에 선정되자 자신의 소셜 미디어를 통해 "축하한다. 훌륭한 시즌을 보낸 너는 이 상을 받을 자격이 있다"는 글을 올렸다.

 

부활한 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)가 미국과 유럽의 골프 대항전인 라이더컵 첫날 경기부터 출전한다.

28일 발표된 제42회 라이더컵 골프 대회 첫날 포볼 경기 대진표에 따르면 우즈는 올해 마스터스 우승자 패트릭 리드와 한 조를 이뤘다.

우즈와 리드는 한국 시간으로 28일 오후 3시 55분부터 유럽의 프란체스코 몰리나리(이탈리아)-토미 플리트우드(잉글랜드)를 상대한다.

올해 라이더컵은 프랑스 파리 남서부 일드프랑스의 르 골프 나시오날 알바트로스 코스에서 28일부터 사흘간 펼쳐진다.

28, 29일에는 포볼-포섬 순으로 경기가 진행되고 마지막 날인 30일에는 싱글 매치플레이가 열린다.

포볼은 2인 1조의 팀이 각자의 공으로 경기해 더 좋은 성적을 그 팀의 점수로 삼고 포섬은 공 하나로 두 명의 선수가 번갈아 경기하는 방식이다.

첫날 포볼에는 미국의 브룩스 켑카-토니 피나우 조가 유럽의 저스틴 로즈(잉글랜드)-욘 람(스페인) 조를 상대로 오후 3시 10분(한국시간) 첫 경기를 시작한다.

올해 메이저 2승을 따낸 켑카와 PGA 투어 페덱스컵 챔피언 로즈의 맞대결에 팬들의 관심이 쏠린다.

이후 오후 3시 25분에는 미국 더스틴 존슨-리키 파울러 조가 유럽의 로리 매킬로이(북아일랜드)-토르비에른 올센(덴마크) 조를 상대한다.

세 번째 조는 오후 3시 40분에 출발하는 저스틴 토머스-조던 스피스(이상 미국) 조와 폴 케이시-티럴 해턴(이상 잉글랜드)의 '미국-영국' 맞대결로 구성됐다.

네 번째 마지막 카드가 우즈-리드와 몰리나리-플리트우드 경기다.

 

배상문(32)이 미국 웹닷컴투어(PGA 2부 투어)에서 우승을 차지했다. 이를 통해 차기 시즌 미국프로공프(PGA) 투어 시드를 유지했다.

배상문은 16일(이하 한국시간) 미국 아이다호 주 보이시의 힐크레스트 컨트리 클럽(파71)에서 열린 웹닷컴투어 보이시 오픈(총상금 100만 달러) 최종 라운드에서 버디 6개와 보기 1개로 5언더파 66타를 기록했다.

3라운드까지 14언더파를 쳤던 배상문은 마지막 라운드 기록을 더해 19언더파 265타를 쳤다. 공동 2위 그룹을 한 타 차이로 제치고 우승을 품었다.

앤더스 앨버트슨(미국)-로저 슬로언(캐나다)-애덤 쉥크(미국)이 마지막 라운드에서 무섭게 추격했으나, 배상문이 조금 더 앞섰다. 특히 마지막 18번 홀에서 짜릿한 버디 퍼트를 성공시키며 웃을 수 있었다.

배상문은 2017-2018시즌 PGA 투어에서는 랭킹 미달로 차기 시즌 시드를 얻지 못했다. 하지만 이번 보이시 오픈 우승을 통해 웹닷컴 파이널투어 상금랭킹 1위에 올랐고, 차기 시즌 시드를 획득했다.

웹닷컴투어에서는 총 50명에게 차기 시즌 PGA 투어 시드를 준다. 정규대회 상금 순위 상위 25명에게 시드를 주고, 별도로 총 4개의 파이널 투어 상금 순위 25위까지 추려 시드를 부여한다. 참고로 보이시 오픈은 파이널 투어에 속하는 대회다.

배상문은 파이널 3개 대회까지 총상금 21만8156달러를 벌어 상금랭킹 1위에 자리했다. 투어 마지막 대회인 웹닷컴 투어 챔피언십이 남아있지만, 배상문은 이 대회 결과와 무관하게 차기 시즌 시드를 확보했다.

경기 후 배상문은 "마지막 퍼팅이 상당한 압박감과 중압감이 있었는데 성공하면 우승할 수 있다는 생각이 있었고, 꼭 넣어야겠다는 생각밖에 없었다. 그래서 성공할 수 있었던 것 같다. 아마 오늘 마지막 홀의 이 퍼팅이 전환점이 될 것 같다. 큰 한 주가 됐고, 스스로 격려할 수 있고 스스로 자랑스러운 한 주였다"라고 소감을 남겼다.

이어 "PGA투어가 아니라 웹닷컴투어 파이널이긴 하지만 우승은 우승이라 생각한다. 결코 쉽지 않았고 대회 때의 중압감, 그리고 플레이해가는 모습 자체가 몇 년 전 군대 입대하기 전의 그런 생각이 나면서 경기중 상당히 울컥하기도 했다"라고 더했다.

아울러 "이렇게 1년여 동안 고생한 뒤에 내 게임이 돌아왔다는 것에 대해 상당히 만족하고 있고, 내년 대회를 치를 생각에 상당히 설레고 또 얼마나 좋아진 결과를 만들어낼지 스스로 기대되고 너무 기분이 좋다. 골프가 안 될 때마다, 마음을 다잡고 내가 하던 것, 내가 잘할 수 있는 것만 생각했던 게 아무래도 많이 작용한 거 같고, 기분 좋게 잘 돌아온 것 같아 앞으로 기대가 된다"라고 설명했다.

"어렸을 때 어머니가 매우 아프셔서 꼭 우승해서 우승컵 들고 갈 것이라고 약속했다. 어머니가 먼 곳으로 가셨지만, 항상 저를 지켜보고 있다고 생각합니다."

엄마와의 약속..."하늘에서 보고 계시죠"

정슬기(23)가 한국 여자프로골프(KLPGA) KG 이데일리 레이디스오픈에서 생애 처음으로 우승컵을 들어 올렸다. 2013년 프로입문 이후 6년 만에 우승컵을 들고 가겠다던 '어머니와의 약속'을 지키게 됐다.

정슬기(23)는 중학교 2학년 때 췌장암으로 투병 중이던 어머니가 세상을 떠났다. 어머니와의 이별은 어린 정슬기가 감당하기에는 너무나 큰 슬픔이었다. 잠시 방황도 했지만, 정슬기는 다시 필드에 섰고 엄마와의 약속을 지켰다. 엄마를 만나러 갈 수 있다는 생각에 눈물을 참지 못했다

정슬기는 "어머니가 결국 먼 곳으로 가셨지만 나를 지켜봐 주시고 있다고 생각해서 감사하다는 말을 전하고 싶다."고 밝혔다.

프로입문 6년...무명 선수의 통쾌한 반란

마지막 18번 홀, 1m 거리의 파 퍼트에 성공하며 정슬기는 주먹을 불끈 쥐었다. 1타차 선두를 지킨 가운데 우승을 다투던 김지영(22)의 버디 퍼트가 홀컵을 벗어났다. 정슬기의 생애 첫 우승이다. 동료들은 꽃가루와 물을 뿌려주며 우승을 축하했다. 쟁쟁한 경쟁자 김자영(27)과 배선우(24), 이정민(26)과 하민송(22), 김지영(21)을 1타 차로 따돌린 무명 선수의 통쾌한 반란이다.

1995년생인 정슬기의 동기생은 김효주와 고진영, 백규정  등으로 골프계에서 이른바 황금 세대로 불린다. 이런 동기생 틈에서 정슬기는 명함조차 내밀지 못했다. 국가대표는커녕 상비군도 한 번도 해보지 못했다.

정슬기는 "처음에 너무 막무가내로 골프를 시작해서 제가 못하는 거라고 생각한 적도 있다. 하지만 투어에 계속 올라오고 경기를 뛰면서 자신감이 붙었고 내 게임에만 집중했다."고 말했다. 엘리트 코스를 밟아본 적이 없지만 긴 시간 무명선수 생활을 하면서 얻은 결론이었다.

바닥에서 다진 실력...'챔피언 정슬기'

정슬기는 2013년 2부인 드림 투어에서 프로생활을 시작했다. 2부 투어에서 실력을 다진 정슬기는 동기생보다 늦은 2016년부터 본격적으로 정규 투어에 합류했다. 그러나 프로의 벽은 그리 호락호락하지 않았다. 3년 동안 상금 40위 이내 들지 못했다. 올해는 대회 전까지 상금순위가 57위였다. 철저한 무명이었다.

정슬기는 "오늘(9일) 힘들게 경기했는데 우승까지 할 수 있어서 너무나 기쁘고 나 자신이 자랑스럽다. 스스로 할 수 있다고 믿었는데 이를 증명했기에 뿌듯하다."고 말했다.

정슬기는 프로입문 6년 만에 챔피언에 자신의 이름을 올렸다. 1억 원의 우승 상금과 2년 동안 KLPGA 투어 출전권도 확보했다. 무엇보다 기쁜 건 하늘에 계신 엄마와의 약속을 지켰고 바닥부터 다져온 자신의 가치를 스스로 입증했다는 사실이다.

 

내일부터 열리는 일본여자프로골프(JLPGA)투어 최대 상금액 메이저 대회 JLPGA선수권 코니카미놀타컵(총상금 2억 엔: 한화 20억원)에 이지희(39), 안선주(31), 신지애(30) 등 한국선수 14명이 출전한다.

1968년에 시작돼 올해로 51회를 맞은 이 대회는 6일부터 나흘간 일본 토야마현 이즈미시 고스기컨트리클럽(파72 6605야드)에서 개최된다. 총상금에서 어스몬다민컵, 노부타그룹마스터스보다도 2억엔이 많은 최고 상금액이 걸려 있고, 우승 상금 역시 3600만 엔(한화 3억6160만원)이어서 시즌 상금왕의 향방을 가르는 분기점이 된다.

총 132명의 출전자 중에 한국 선수는 14명이다. 디펜딩챔피언인 이지희는 지난해 이 대회에서 우승하면서 일본 통산 22승을 달성했다. 아직까지 시즌 우승이 없는 이지희가 우승하면 대회 사상 2번째로 2연패를 달성하게 된다. 올 시즌 20개 대회에 출전해 상금 24위에 오른 이지희는 지난주 대회에서 공동 6위로 마치기도 했다.

일본에서는 시즌 4승의 스즈키 아이와 안선주의 맞수 대결을 흥행 요소로 잡고 있다. 여기에 상금 3위 신지애, 4위 히가 마미코의 상위 랭커 4강의 랭킹 쟁탈전도 주요 관전 포인트다.

메르세데스 랭킹 포인트에서는 히가 마미코가 414포인트로 선두에 올라 있고 신지애가 387포인트로 근접하게 뒤쫓고 있다. 상금액에서는 스즈키 아이가 1억920만엔으로 선두를 달리는 가운데 안선주가 9926만엔으로 1억엔 돌파를 가시권에 뒀다. 신지애는 8851만엔으로 3위, 히가 마미코는 8670엔으로 4위에 올라 있다. 우승 상금액이 높은 만큼 이 대회 결과로 순위 변동 가능성이 있다.

평균 타수에서는 신지애가 70.29타로 선두이며 히가 마미코가 70.37타로 2위, 간발의 차로 안선주가 3위로 뒤따른다. 시즌 톱10 순위에서는 히가 마미코가 15번이나 들어서 가장 많았고 신지애(13번), 스즈키 아이(11번), 안선주(9번) 순서다.

2주전 니토리레이디스에서 우승하면서 JLPGA 시즌 4승을 거둔 안선주는 최근 샷감이 좋다. 신지애는 지난주 골프5레이디스에서 연장승으로 시즌 2승을 거두었다. 반면 이 대회에서 2승을 거둔 스즈키 아이는 손목 부상으로 2달 반 가량 쉬었다가 대회에 출전하는 상황이다.

이밖에 시즌 2승을 거두며 상금 6위에 오른 황아름(31)을 비롯해 생애 첫승을 거둔 배희경(26), 개막전에 우승한 이민영(26), 우승은 없지만 꾸준히 상위권에 드는 윤채영(31) 등이 한국선수의 시즌 11승에 도전한다. 이밖에 출전하는 한국 선수로는 인기 스타 이보미를 비롯해 이나리, 김하늘, 김해림, 강수연, 장하나다.

히구치 히사코가 6연패를 비롯해 역대 9승을 거둔 이 대회에서 한국 선수 중에는 구옥희가 2승, 신현주(2008년), 이보미(2013년)에 이어 이지희까지 역대 5승을 쌓았다.